Hace muchos años, la primera concepción de geotecnia incluía únicamente las ciencias conocidas como mecánica de rocas y mecánica de suelos. La primera es la ciencia teorética que se aplica al comportamiento de las rocas y los macizos desde cierto punto de vista mecánico. Se trata de la parte de la mecánica que concierne a la respuesta que las rocas manifiestan frente a los campos de fuerza de su ambiente físico. Aparte abc-laboratorio de mecanica de suelos santiago lampa formar parte de la geotecnia, la mecánica de rocas se enmarca en la geomecánica, una disciplina que estudia la contestación mecánica de los materiales geológicos, como ser los suelos. Sus campos de aplicación incluye la ingeniería civil, la del petróleo y la geológica.

Por otro lado tenemos la mecánica de suelos, consistente en aplicar las leyes de las ciencias naturales y la física a los problemas que viran en trono a las cargas que se imponen sobre la capa externa de la corteza terrestre. Fue Karl von Terzaghi quien la creó en el año 1925. No olvidemos que la mayoría de las obras pertenecientes a la ingeniería civil utilizan el suelo para su apoyo, ya sea directa o de manera indirecta, y muchas aprovechan la tierra como material de construcción, de manera que esta ciencia es de vital importancia en la vida moderna. Con el tiempo, la geotecnia pasó a englobar más temas, entre los cuales se encuentran la elaboración de materiales geotécnicos, la ingeniería sísmica, la interacción suelo-estructura y el mejoramiento del suelo. A pesar de ello, es preciso apuntar que se trata de una de las ramas de la ingeniería civil y geológica más recientes, y por esta razón se halla en plena evolución.